Vacaciones en USA

Battery Park en el sur Manhattan

Desde hace cierto tiempo teníamos en nuestras mentes la idea de hacer un viaje internacional, y después de contemplar varias posibilidades, desde Venezuela hasta España, pasando por lugares inimaginables de este planeta, el destino escogido fue Estados Unidos, y la ciudad de Nueva York. Por diversas razones este plan se fue aplazando más de lo esperado, hasta que el día 15 de Abril cuando recibimos la aprobación de la Visa, confirmamos que teníamos casi un pie en Nueva York. 

Vista nocturna desde Top of The Rock en Rockefeller Center

De una manera muy particular el plan de viaje se fue alterando poco a poco, pasamos de 15 a 5 días en Nueva York, incluyendo destinos como Miami, Cocoa, Orlando y Hollywood FL, donde pasamos las dos primeras noches en Estados Unidos. Esta fue la primera escala antes de llegar a uno de nuestros destinos principales: Cocoa. Allí estuvimos casi diez días en los cuales nos movimos entre Orlando, Cocoa Beach, Magic Kingdom, Disney Hollywood Studios, entre otros. Fueron días de mucha diversión, risas, descanso, compras, aventuras, y momentos para recordar.

La mañana del primero de Junio fue muy emocionante porque sabíamos que ese día llegaríamos a la denominada Capital del Mundo, el lugar en el que teníamos las mayores expectativas y que habíamos casi recorrido por Google Maps. Cuando llegamos, en cierto sentido, fue como si ya hubiésemos estado antes, porque con bastante precisión, sabíamos donde debíamos ir, cuanto tiempo demoraríamos en llegar, cuanto cobraba el taxi, etc. Así que poco a poco, y de menos a más, nos fuimos sumergiendo en esa ciudad y contagiando del espíritu universal de Nueva York. 

Skyline de Nueva York desde el Rio Hudson

Gracias Mi Selección

Gracias Mi Selección: 16 años después regresamos a un Mundial

Cuando tenía 9 años quedaron en mi mente los primeros recuerdos de una Selección Colombia de Fútbol. Recuerdos como la frase "Iguarán el goleador de las eliminatorias" o "en Barranquilla nadie nos gana", la magia del Pibe Valderrama, el albúm del Mundial, un partido Ecuador 3 - Paraguay 1, que daba a Colombia el derecho a repechaje frente a Israel, esos y muchos otros significaron la clasificación al Mundial de Italia 90. Luego vino la clasificación al Mundial de USA 94 con aquel glorioso 5-0. Francia 98 fue el tercer mundial consecutivo, cuando clasificar al Mundial ya parecia lo "normal" para Colombia. Pero luego vino un racha de 3 mundiales sin clasificar, empezando por Japon/Corea, donde nos quedamos por un gol, luego Alemania 2006 por un punto, y Sudafrica 2010 por un punto y varios goles. Tres mundiales si ir y cada vez un poco más lejos de lograrlo.

Con una generación totalmente nueva y el sueño de volver al Mundial en Brasil arranco una nueva aventura con sin sabores, dos partidos en Barranquilla y un solo punto, además de un fútbol que no convencía y la posición del técnico en el ojo del huracán. El debate era nacional, desde el aficionado de la calle hasta el presidente de la República, que dio el impulso final: "necesitamos un técnico extranjero", y llegó Pekerman. El debut con una victoria como visitante trajo una luz a pesar de no jugar bien, la derrota ante Ecuador aún sin jugar bien hizo saltar a los escepticistas y un gran sector de la prensa que se vino encima. Pero el primer partido en Barranquilla goleando a Uruaguay aclaró el panorama, aunque un cierto sector esceptiscista pedía paciencia, y no hubo que esperar mucho porque una victoria como visitante ante Chile despejó todas las dudas. De allí adelante la Selección se hizo imbatible en Barranquilla, con algunos altibajos como visitante pero con un balance más que positivo Colombia iba con paso firme.

El partido en Barranquilla contra Ecuador parecía el de clasificación (y en realidad si lo fue), aunque se ganó, los otros resultados no aseguraban el cupo, una derrota contra Uruguay en Montevideo continuo aplazando la clasificación. Y llegó el 11 de Octubre, partido contra Chile faltaba un punto. Colombia imbatible en el Metro, con un rendimiento de "más a menos", Chile en racha con sus estrellas brillando en Europa, para mí: "el partido más complicado de Colombia en la eliminatoria" como lo dijé varias veces.

Desde temprano hubo un ambiente excepcional en Barranquilla

Y empieza el partido, antes del pitazo inicial Chile tenía sus líneas arriba, un presagio de lo que pasaría. Chile intratable en el medio, Colombia no ve una, no recupera, no defiende bien, no puede salir con el balón. Alexis Sanchez demuestra porque le dicen "El Niño Maravilla", Arturo Vidal jefe del medio campo, y pone el primero de penalty, Sanchez pone dos más, Chile le da un baile a Colombia, el panorama no podía ser peor, pero termina el primer tiempo. Pekerman recapacita, sale Medina de nefasto partido por segunda vez consecutiva, también sale Aguilar, entran McNelly y Guarin. Colombia es otra, Chile también, empiezan a pagar el gasto de la primera parte, el Metropolitano se vuelca, el primero esta cerca pero no llega, el sueño se aleja. Faltan 20 minutos y Teo pone el primero, la emoción es indescriptible, la esperanza sigue viva. Cinco minutos después llega un penalty, el "milagro" más cerca ahora, Colombia y el Metro siguen volcados, solo faltan 7 minutos, y la afición enloquece: otro penalty. Todo en los pies de Falcao y GOOOL, y Colombia ratifica su clasificación; volvemos a un Mundial 16 años después, el sueño de una generación se hace realidad, un momento histórico, un recuerdo imborrable. Gracias Mi Selección, Gracias Barranquilla.

Jubilo de la Selección en Barranquilla: Brasil 2014 nos espera.

Un Dialogo con Cruyff

Hace muchos años encontre un viejo libro en mi casa llamado Mundiales del 74, escrito por Johan Cruyff, a quien tal vez habia oido mencionar, y nunca habia visto jugar, nisiquiera en videos. Me llamo la atencion que Cruyff decia que era la primera y unica vez que escribia un libro. En un lenguaje muy sencillo Cruyff hizo un relato de la participacion de Holanda en el Mundial del 74, describiendo los partidos, las concentraciones, los rivales. Fue lo mas cercano a ver jugar y entender la legendaria Naranja Mecanica, uno de los mejores equipo de futbol de todos los tiempos.

Leer ese libro, ademas, fue como una revelacion para mi, fue descubrir el llamado Futbol Total, y que el futbol mas que un juego puede llegar a ser una filosofia o un modelo, y yo, desde ese momento, ya me habia identificado con uno. Las coincidencias no existen, solo unos años despues de leer el libro me identificaba con un equipo de futbol con esa filosofia: el Futbol Club Barcelona...obvio que las coincidencias no existen, y me imagino que no tengo explicar lo que quiero decir.  

El año pasado me entere que Cruyff con motivo de sus 65 años habia vuelto a publicar un libro: Futbol Mi Filosofia, el cual, obviamente, queria leer. Aunque el libro no se habia publicado en Colombia tuve la suerte de que mi amigo Mauricio estaba en Barcelona y venia a Barranquilla, asi que ya podia tener el libro. El libro es como una especie de dialogo muy sencillo (como el mismo autor lo dice) donde Cruyff explica su particular y sencilla manera de entender el futbol, haciendo un recorrido desde el juego en la calle, en el club, explicando cada posicion de juego, hasta llegar a como ve la situacion del futbol actual. Aunque es un libro simple y corto, es ambicioso en su intencion de explicar mediante su Filosofia un panorama global de lo que es futbol. Con lo cual, no queda mas que leerlo, disfrutarlo, y seguir descubriendo su Filosofia.

Las Claves Peker-Man

No pretendo ser un analista deportivo de esos que salen en televisión, pero aun así me atrevo, desde mi punto de vista particular, a dar en forma simple una opinión sobre lo que creo es la clave del exito de Pekerman en la Selección:


1. LA EXPERIENCIA: Pekerman es un experimentado técnico con amplio recorrido y éxitos en las divisiones menores de las Selecciones juveniles argentinas, paso por algunos claves, y lo mas importante, haber dirigido la Selección Argentina en un Mundial, un puesto reservado solo para técnicos de elite y Maradona. Con esta experiencia Pekerman no solo conoce de fútbol y de competiciones importantes, sino que ha dirigido jugadores de talla mundial, algo que difícilmente pueden decir los técnicos en Colombia.

2. AUTONOMÍA: Con José Pekerman podemos estar seguros que las decisiones que tome serán basadas en su autentico criterio y pensando en el bienestar del equipo, aunque le moleste a algún directivo o las decenas de periodistas de la caverna mediática capitalina. Así que los microciclos, si juega o juega amistosos, o las alineaciones serán pensando en el fútbol y no en la conveniencia o presión de alguno por ahí. Y esta autonomía se traduce en un autentico liderazgo sobre su grupo de jugadores.

3. BUEN FÚTBOL: Con esas dos armas como base de su trabajo, todo su trabajo se materializa mediante su gusto por el buen fútbol, un juego con buen trato del balón, pensando en el ataque y con jugadores habilidosos, doble delantero, numero 10, dos volantes de ataque, laterales que se proyectan, en fin la misma concepción del fútbol que en algún momento nos saco del anonimato y nos llevo a tres mundiales en forma consecutiva.

Este es una forma un poco simple y global de explicar el éxito, pero sea como sea, existe un antes y después de Pekerman en esta etapa de la Selección Colombiana de Fútbol.

¡Habemus Selección Colombia!

Hace algunos años (quizás 7) que no estaba en un partido de eliminatoria a la Copa Mundial de Fútbol en Barranquilla, pero todavía son mucho más años los que han pasado desde que hubo una Selección Colombia con un juego sólido y que generara confianza, aquella de "en Barranquilla nadie nos gana", esa Selección es la que tenemos, la que además de conseguir resultados ha rescatado la identidad del juego que más alegrías y éxitos nos ha dado.

Hoy la cita fue ante Bolivia: 5-0 el resultado, ya no una sorpresa para nadie, después de vencer rivales más complicados, pero no sin olvidar que hasta antes de Pekerman no se le pudo ganar a Venezuela, por ejemplo. En esta nueva era este partido no parecía ser una complicación, y en efecto no lo fue. Colombia tuvo el mismo planteamiento, y casi 11 inicial, de los partidos ante Uruguay y Paraguay. Bolivia un equipo conservador pero no mezquino, espero un poco y trato de proponer tocando el balón, tanto que por unos minutos fue el dueño del balón. Pero Colombia rápidamente sorteo el rival y fue imponiendo su fútbol, se adueño del balón y dos goles en fuera lugar dieron el aviso de que el primero estaba muy cerca. Al poco tiempo era evidente que el gol solo era una cuestión de tiempo, no había ninguna duda de que llegaría el primero y luego el resto.

Desde mi punto de vista, hoy fue un partido perfecto para Colombia, de esos en que sale todo lo que el entrenador plantea, partiendo por supuesto de que en el fútbol no existe la perfección en sí. Ya lo dijo Cruyff: "el fútbol es un juego de errores, se trata de cometer la menor cantidad posible". Y aunque, con todo el respeto como Selección Nacional, Bolivia fue un rival muy inferior a Colombia, lo importante es que Colombia volvió a cumplir, hizo lo que tenia que hacer, con un buen técnico, con buenos jugadores, y con un estilo de juego que nos gusta, que alguna vez nos saco del anonimato en el mundo de fútbol y nos llevo a tres mundiales. Esa es la Selección Colombia que tenemos hoy.

Si Si Colombia, Si Si Caribe. Barranquilla es tu casa.

Cuentante 7

La historia de este blog es la de la contar una y otra vez; es lo que hago cuando uno que otro aniversario termino escribiendo un post.  Este año el post llego tarde, y casi no llega, aunque no fue por falta de planeación, de hecho, antes del aniversario 7 le pedí a tres amigos que escribieran algo para el post. Y aunque solo Carlos escribió, esa es la razón porque hoy decidí escribir este post, aún, después de tiempo. No podía ser que alguien escribiera y yo no.   

Pedí a varios amigos que escribieran sobre mi blog porque la historia del mío esta muy ligado a la de ellos. Los 4 blogs nacieron aproximadamente al mismo tiempo y crecieron juntos. Cada uno en su estilo e identidad, con más o menos lectores o posts, pero siempre muy de cerca, cada uno como tratando de reflejarse en el otro; en los temas, en el diseño, en las plantillas, en nuevas herramientas, etc. En fin, para mi estos blogs fueron como hermanos que iniciaron juntos hasta que cada uno hizo su vida.

La historia del Cuentante no sería la misma sin hablar de ElObservador,  El Armadillo, CarmaCreativo, y, como no, Copera. Después de 7 años, gracias a Alejandro, Carlos y Mauricio, por los aportes en la historia de El Cuentante.  

Año Nuevo con Carnaval

Para ningún Barranquillero es un secreto que cuando llega Diciembre empieza la época más esperada del año, no solo por lo alegre y bonito de las fiestas, sino porque la celebración se extiende hasta el miércoles de ceniza. Las fiestas de Diciembre y Carnavales se suceden sin interrupción, aunque más bien, se intercalan la una a la otra, o mejor dicho, hasta se vuelven una sola, porque no hay fiesta de Diciembre en la que no suene una cumbia, una del Joe, o un grupo e' millo. Todo es así como lo dice el inmortal himno del maestro Adolfo Echeverría que anuncia el inicio de "Las 4 Fiestas":

Que linda la fiesta es / en un 8 Diciembre...
La pascua que se avecina / anuncia la Navidad
Un año nuevo se espera / que dan ganas de tomar...
Pero que sabrosas son / las fiestas de carnaval

Eso sí, este año con la proximidad del Carnaval la confusión fue mayor que de costumbre, y no hubo tiempo para esperar al 1 de enero para "arrancar en firme" con el Carnaval, tanto así que cuando los Reyes Magos llegaron el 6 de Enero ya casi que no encontraron rasgos de la Navidad, y se confundían entre la marimonda y monocuco buscando donde estaba el pesebre.

Este Carnaval será más corto, pero seguramente más intenso, por lo pronto el ambiente en Barranquilla es inigualable ya llevamos varias fiestas y desfiles, y ayer fue la Lectura del Bando que nos da vía libre para carnavalear hasta el miércoles de ceniza.